Fakta bahwa di era digital kalau rating penonton TV untuk Tokusatsu, baik itu untuk Kamen Rider maupun Sentai terus menurun. Kondisi Sentai diperparah dengan menurun drastisnya penjualan mainan, karena Power Rangers sudah diambil alih oleh Hasbro dan tidak lagi memberikan keuntungan untuk Bandai.
Bandai bagi Sentai bukan hanya produsen mainan, tapi investor besar yang juga pemilik dari Kekayaan Intelektual Sentai (dan Kamen Rider), terutama untuk Patent Design atau di Indonesia dikenal sebagai Desain Industri untuk seluruh karakter jagoan dan robot yang ada di serial ini.
Toei memang pemilik Merek Dagang dan Hak Cipta atas serialnya, jalan ceritanya, ide kreatif, serta bisnisnya, tapi pemilik desain atas karakter jagoan dan gadget, serta robot dari serial ini semua Kekayaan Intelektualnya didaftarkan dan dimiliki oleh Bandai dan Plex, selaku anak perusahaan yang khusus membuat desain-desain dari mainan-mainan yang dibuat oleh Bandai.
Namun, Bandai tidak melupakan kontribusi dari Produser Toei yang juga banyak memberikan ide dalam proses desainnya.
Contohnya untuk Sentai Gear ini, nama Shinichiro Shirakura, Direktur sekaligus Produser Toei untuk Zenkaiger turut disertakan sebagai desainer seluruh karakter & robot di serial ini. Selebihnya ada kepala divisi mainan anak, supervisor untuk serial Sentai, desainer lainnya dari Bandai yang tugasnya lebih ke teknis mekaniknya, dan tentunya desainer dari Plex yang membuat ilustrasi awalnya.
Untuk Sentai Gear, walaupun Zenkaiger pertama kali tayang pada 7 Maret 2021, tapi printilan desainnya sudah didaftarkan Bandai ke Kantor Kekayaan Intelektual Jepang sejak 26 November 2020, atau lebih dari 3 bulan sebelumnya.
Sedangkan sebagai desainernya, Bandai mencantumkan nama-nama sebagai berikut:
- Shinichiro Shirakura (TOEI)
- Takuya Tsurumaki (PLEX)
- Masayuki Endo (BANDAI)
- Akira Terano (BANDAI)
- Hirotaka Tanaka (BANDAI)
- Kensuke Sakai (BANDAI)
- Ryo Sejiri (BANDAI)
Ternyata untuk gimmick kecil yang kita anggap sepele, orang-orang yang terlibat sebagai desainernya lumayan banyak juga.
Uniknya, untuk serial selanjutnya, Bandai tetap menggunakan gimmick yang kurang lebih sama. Namun demikian, nama-nama tadi tidak semuanya dilibatkan kembali.
Karena di tahun selanjutnya, untuk Avataro Sentai Donbrothers yang mulai tayang pada 6 Maret 2022, Bandai mencantumkan nama-nama sebagai berikut untuk desainernya:
- Takuya Tsurumaki (PLEX)
- Akira Yamamoto (PLEX)
- Akira Terano (BANDAI)
- Satoshi Kimura (BANDAI)
- Kensuke Sakai (BANDAI)
- Ryo Sejiri (BANDAI)
- Yuko Masukawa (BANDAI)
Dari daftar di atas, bisa dilihat hanya Takuya Tsurumaki dari Plex, serta Akira Terano, Kensuke Sakai, dan Ryo Sejiri dari Bandai yang kembali mengerjakan Sentai. Keterlibatan Akira Terano ini yang kemudian banyak mendatangkan keuntungan bagi Sentai berkat kegigihannya dalam menghadirkan Sentai Robo berartikulasi dengan ukuran besar untuk DX Don Onitaijin.
Bagaimana cerita dibalik layar pembuatan Don Onitaijin? Kita bahas di artikel selanjutnya.